Un enfant n’a pas besoin de recevoir un coup pour être atteint par les violences entre ses parents. Il entend les cris depuis sa chambre, voit les traces le lendemain, sent la peur dans la maison. Une brochure du conseil départemental du Puy-de-Dôme, publiée en 2024, le résume ainsi : qu’ils assistent ou non aux actes, qu’ils les entendent ou les imaginent, les enfants sont toujours affectés.
Cet article s’adresse au parent qui subit les violences, et à tout adulte inquiet pour un enfant. Il donne des repères, pas un diagnostic.
Ce que vit l’enfant
- La peur : peur que son parent soit blessé ou meure, peur pour lui-même.
- Des sentiments mêlés : amour, colère, honte, attachement et rejet envers le même parent.
- La culpabilité : il se croit responsable des disputes, ou coupable de ne pas intervenir.
- Le silence : il n’en parle à personne et fait comme si sa famille était ordinaire.
Les signes qui doivent alerter, selon l’âge
Ces signes ne sont pas propres aux violences : d’autres difficultés les provoquent aussi. C’est leur durée et leur accumulation qui alertent.
- Bébés : troubles durables du sommeil et de l’alimentation, pleurs fréquents et difficiles à calmer, enfant aux aguets, peu souriant.
- De 2 à 4 ans : colères, peurs, repli, langage en retard, refus de quitter le parent, maux de ventre ou de tête.
- De 5 à 11 ans : agressivité ou grande passivité, difficultés de concentration, baisse des résultats ou surinvestissement scolaire, retour du pipi au lit, images des scènes qui reviennent.
- Adolescents : perte d’estime de soi, isolement, absentéisme, prise d’alcool ou de drogues, comportements à risque, idées suicidaires.
Ce que prévoit la loi
- Depuis la loi du 3 août 2018, la présence d’un enfant mineur lors des violences au sein du couple est une circonstance aggravante.
- Un décret du 23 novembre 2021 le rappelle aux magistrats. L’enfant se constitue alors partie civile : il est reconnu comme victime, pas comme simple témoin. Le magistrat désigne si besoin un administrateur ad hoc pour le représenter, puisque le parent violent est aussi son représentant légal.
- Depuis la loi du 18 mars 2024, le parent poursuivi ou mis en examen pour un crime commis sur l’autre parent voit l’exercice de son autorité parentale et ses droits de visite et d’hébergement suspendus, jusqu’à la décision du juge aux affaires familiales ou de la juridiction pénale.
Le juge aux affaires familiales délivre aussi une ordonnance de protection, qui organise l’éloignement de l’auteur et la situation des enfants. Notre article sur les violences psychologiques dans le couple et la loi présente cette démarche. Ces repères datent d’octobre 2026 : faites-les confirmer par un avocat ou une association.
Ce que vous faites pour votre enfant
- Mettez-vous en sécurité, avec lui. Votre protection est la sienne. Le 3919 vous aide à préparer un départ.
- Parlez-lui avec des mots simples : ce qui se passe n’est pas normal, et ce n’est pas sa faute.
- Prévenez un professionnel : médecin traitant, PMI, psychologue, pédopsychiatre, assistante sociale, Maison des adolescents.
- Gardez des repères stables : horaires, école, activités.
- Ne le faites pas messager entre ses parents. Après une séparation, l’article sur la coparentalité avec un ex manipulateur vous aide à organiser les échanges.
Les numéros à connaître
- 119, Allô Enfance en danger : gratuit, confidentiel, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pour l’enfant lui-même ou pour tout adulte inquiet. Un tchat est ouvert aux moins de 18 ans. Les modalités figurent sur la fiche officielle sur le signalement d’un enfant en danger.
- 3919 : écoute et orientation du parent victime, gratuit et anonyme.
- 17 ou 112 en cas de danger immédiat, 114 par SMS si vous ne pouvez pas parler.
Devenu adulte, un enfant exposé garde parfois un lien difficile avec le parent violent. Notre article sur la relation toxique avec un parent aborde cette question.
Ces repères sont informatifs et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé ou d’un avocat. En cas de violences, le 3919 écoute, informe et oriente, gratuitement et de façon anonyme, 24 heures sur 24. En cas de danger immédiat, appelez le 17 ou le 112. Si vous ne pouvez pas parler, envoyez un SMS au 114.< Pour un enfant en danger, appelez le 119.